Ученые 70-й Российской антарктической экспедиции Арктического и антарктического научно-исследовательского института зафиксировали максимальную за весь период регулярных наблюдений численность популяции императорских пингвинов в особо охраняемом районе Антарктике ООРА №127 «Остров Хасуэлл» неподалеку от российской станции Мирный. Мониторинг численности колоний пингвинов в Антарктике проводится российскими учеными на регулярной основе почти семь десятилетий и позволяет делать прогноз о будущем императорских пингвинов в условиях изменения климата

Темно-зеленое пятно на льду на месте колонии хорошо заметно со спутников и по его площади можно примерно определить ее размер. Однако точный учет птиц может сделать только специалист, зимующий на станции. 

По данным орнитолога 70-й РАЭ Юрия Мизина, число императорских пингвинов в колонии у станции Мирный в мае составила около 18 700 особей, что несколько больше исторического максимума, зафиксированного в 1962 году, вскоре после открытия станции Мирный. Это особо радостная новость, поскольку на большей части ареала популяция императорских пингвинов сокращается и даже быстрее, чем прогнозировали ученые.

«В июне в районе обитания императорских пингвинов стоит тишина, лишь изредка нарушаемая отдельными криками птиц. В этот период в колонии остаются только самцы, которые высиживают яйца, пока самки восстанавливают силы после откладки яиц, кормясь в море на полынье в 30-40 километрах. Императорские пингвины обогревают яйца стоя, держа их на лапах, прикрывая теплой кожной складкой. Без питания им придется провести время до середины июля пока не вернутся самки, оглашая громкими криками прибытие и безошибочно находя свою семью среди тысяч других. К этому времени папаши потеряют до трети своего веса и, передав семейную вахту, отправятся на откорм», – рассказал Юрий Мизин.

Июнь и июль – самые ветреные зимние месяцы в Антарктиде. Пингвины в районе станции Мирный перебрались на участок припайного льда, с трех сторон защищенный от ветра айсбергами.

Мониторинг состояния колоний на всем побережье Антарктиды в совокупности с анализом изменений в ледовой обстановке позволит уточнить прогноз о будущем императорских пингвинов в условиях изменения климата.
 

Российская Антарктическая экспедиция (РАЭ) – непрерывно работающая экспедиция Арктического и антарктического научно-исследовательского института в Антарктике. В РАЭ участвуют зимовщики и сезонные отряды, работающие антарктическим летом. В Антарктиде сотрудники института постоянно ведут мониторинг изменений природной среды на 5 круглогодичных станциях: Новолазаревская, Беллинсгаузен, Мирный, Прогресс и Восток. В летний период выполняют работы на сезонных полевых базах Молодёжная, Дружная-4, Оазис Бангера, Русская и Ленинградская.

Арктический и антарктический научно-исследовательский институт (ААНИИ) — ведущий мировой научный центр по исследованию полярных областей Земли. Институт проводит весь цикл работ в высоких широтах в интересах Российской Федерации и коммерческих компаний. Научные подразделения института занимаются фундаментальными и прикладными исследованиями климата, процессов в атмосфере, ближнем космосе, морской среде и ледяном покрове. ААНИИ является государственным оператором для организации и осуществления деятельности в Арктике. Распоряжением Правительства Российской Федерации от 8.10.2012 г. №1872-р Арктический и антарктический научно-исследовательский институт назначен государственным оператором для организации и осуществления деятельности в Антарктике в интересах Российской Федерации. За 105 лет научной работы специалистами института организовано около 1 200 экспедиций в Арктику и Антарктиду. В 1994 году институту был присвоен статус государственного научного центра Российской Федерации. В настоящее время ААНИИ входит в структуру Росгидромета. С 2017 года институт возглавляет доктор географических наук, профессор РАН Александр Макаров